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Constantino y sus sucesores:
Dinastía Constantiniana (337-363) y Dinastía Valentiniana (363-383)
En el año 305 abdican Diocleciano y Maximiano. Los cónsules Galerio (Oriente) y Constancio (Occidente) pasan a ser Augustos. En el año 306 muere Constancio Cloro y su ejército proclama augusto a Constantino, su hijo. Ese mismo año, Majencio (hijo de Maximiano) es proclamado augusto por los pretorianos de Roma. Pero Galerio no lo reconoce como augusto. Galerio designa como augusto de Occidente a Licino, amigo fiel, y como césar a Constantino.
En el año 311 Galerio reconoce a Constantino como augusto y también a Maximino Daza. Así el Imperio cuenta con 4 augustos: Galerio y Maximino (Oriente), Licinio y Constantino (Occidente). Supone la disolución del sistema tetrárquico y el enfrentamiento entre los tetrarcas.
Constantino y Licinio acaban eliminando a los otros dos augustos, instaurando una diarquía y pactan el Edicto de Milán (313) que acabó con el culto estatal pagano en Roma, decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos y la devolución a éstos de los bienes expropiados. Aceptan el predominio del cristianismo y utilizan el apoyo de la Iglesia cristiana para sus fines.
Pero la preferencia de Constantino por las costumbres cristianas fue erosiando la relación con Licinio. En el año 316 estalló una guerra, una lucha de poder entre dos hombres, y también entre la cristiandad y el paganismo romano. Ningunó de los dos logró la victoria decisiva, así que firmaron una paz que duró siete años. Pero cuando Licinio empezó a perseguir a los cristianos, la segunda guerra fue inevitable. Fue Constantino quien ganó la batalla de Crisópolis (324), y será en este momento que se convierta en gobernante exclusivo del mundo romano.
Constantino I el Grande, emperador único (326 - 337)
Flavio Valerio Aurelio Constanino, más tarde conocido como Constantino I el Grande, era hijo de Constancio Cloro. Tras la muerte de su padre es proclamado augusto por su ejército (306-312), compartiendo el Imperio con los otros tres tetrarcas. A partir de esta fecha solo quedan Constantino y Licinio, (diarquía 312-324). Será a partir del 326 hasta su muerte en el 337 que se convertirá en emperador único bajo un imperio unificado.
Constantino gobernó como emperador único apoyándose en sus hijos, césares, y en hombres de confianza. En el 335, consolidado el poder imperial y las posiciones del cristianismo, Constantino preparó la sucesión para que el Imperio fuera gobernado a su muerte por sus tres hijos (Constantino II, Constancio II y Constante) y por su sobrio Dlamacio.
Constantino resaltó los aspectos a un solo dios como correspondía a un único emperador. Así, tras el Edicto de Milán (313) inició un acercamiento hacia los cristianos. Potenció y utilizó el poder de la Iglesia Católica para asentar sus bases de poder y actuó manteniendo el consenso. Mantuvo una ambigüedad religiosa, ya que la ruptura total con la religión tradicional hubiera implicado grandes riesgos para la estabilidad del Imperio.
Aunque no convirtió al cristianismo en religión oficial del Estado (un paso que daría Teodosio en el 391), concedió importantes privilegios y donaciones a la Iglesia, apoyó la construcción de grandes templos y dio preferencia a los cristianos a la hora de seleccionar a sus colaboradores. A cambio, otras comunidades religiosas comenzaron a ser perseguidas dentro del Imperio, como sería el caso de los judíos. Frente al principal problema que dividía a los cristianos (la controversia arriana, el debate sobre la naturaleza divina de Jesús) Constantino convocó e hizo aplicar el primer concilio general de la Iglesia (Concilio de Nicea, 325), en el cual se aprobó el Credo que recogía las propuestas de san Atanasio frente a las de Arrio.
El gobierno de Constantino se caracteriza por la unificación del Imperio, las reformas en todos los ámbitos, la fundación de Constantinopla, la política religiosa y sus sucesores: la dinastía Constantiniana.
Así, disuelve el gobierno colegial de la tetrarquía y elabora un sistema gobierno que fuese eficaz y adicto a su persona y dinastía. Fundador de la nueva monarquía imperial y de derecho divino, se basa en el principio hereditario y dinástico. El palacio es el centro de la corte y de la administración del Estado.
Dos innovaciones constantinianas son: separación total de los poderes civil y militar, ya iniciada por Diocleciano y amplicación de funcionarios estatales y aparato burocrático. Órgano principal: el Consistorio: organismo consultivo, Consejo de Estado y Tribunal Supremo.
En la reforma política, puede decirse que con Constantino culminan las tendencias autoritarias y dirigistas del reinado de Diocleciano, completando la evolución del Imperio hacia el absolutismo: se reforzaron el ejército -especialmente el del interior-, la policía y los servicios de información; se reestructuró la Administración en un sentido centralista; se desarrolló una burocracia jerárquicamente organizada a las órdenes de un Consejo de la Corona; y se estableció un riguroso ceremonial cortesano tendente a resaltar la supremacía del emperador y su carácter divino.
En cuanto a la reforma económica, para contener la inflación reformó el sistema monetario, basándolo enteramente sobre el oro (creación del Solidus Aureus). Decretó el carácter hereditario de los oficios. Y completó el proceso de vinculación de los colonos a la tierra que cultivaban, poniendo las bases de la institución medieval de la servidumbre. Por todo ello, puede considerarse que en el reinado de Constantino se dieron pasos decisivos hacia la configuración de la Edad Media europea.
En reforma fiscal el Estado sigue con la práctica del "iugatio-capitatio" pero con nuevos gravámenes. Impuesto para los senadores, "glebalis collatio", dependiendo de sus riquezas. Los comerciantes deben pagar un impuesto cada 5 años, variable según sus ganancias. Los ciudadanos que dejen de sultivar sus tierras deberán pagar un gravamen especial. Por su parte, los curiales pagan el "aurum coronarium" , impuesto que entregaban al emperador en conmemoración a distintos acontecimientos (triunfos, aclamaciones imperiales, coronaciones,...)
Por último, la reforma religiosa. Respetó las manifestaciones paganas pero la propaganda oficial del Estado empiezan a mostrarse elementos ideológicos a una divinidad suprema y universal. Culto oficial al "Sol Invictus". Empieza a conceder la inclusión de la Iglesia en el Estado y en la vida social, concediendole muchos beneficios: exención de cargas fiscales a la Iglesia, capacidad de recibir legados, creación de estructuras eclesiásticas paralelas al Estado. La política de Constantino frente al cristianismo puso las bases del futuro Imperio romano cristiano.
En el año 330 Constantino decide fundar una nueva capital para dotar al Imperio de una doble capitalidad: Roma (religiosa) y Constantinopla (política). Esta nueva ciudad se fundó en la antigua colonia griega de Bizancio (actual Estambul), a la entrada del Bósforo y sobre el mar de Mármara. La ciudad desde su fundación fue fortificada con una muralla, que más tarde se ampliaria (con otros gobernantes) con fosos y torres de defensa. Se creó un segundo Senado y una administración autónoma.
Constantinopla se mantuvo como capital del Imperio romano oriental o bizantino, después de la caída del Imperio de Occidente.
Los sucesores de Constantino: la Dinastía Constantiniana (337-363)
Tras la muerte de Constantino fueron proclamados augustos sus tres hijos: Constantino II, Constancio II y Constante. La rivalidad de los príncipes dio lugar a una matanza que acabó con el asesinato de casi toda la familia imperial. Solo se salvaron Galo (11 años) y Juliano (6 años) por su corta edad.
En el año 340 Constantino II muere cuando dirigía sus tropas contra las de su hermano Constante, que pretendía llevar una política propia. Quedan como gobernantes Constante (Occidente) y Constancio II (Oriente).
En el año 350 una conspiración encabezada por Magnencio, que se había sublevado en las Galias, acaba con la vida de Constante. Constancio II acude a sofocar la rebelión y Magnencio es derrotado. Entre los años 350-361 el Imperio estará bajo el mando de Constancio II.
Presionado por los problemas internos y los disturbios en Egipto, se vio obligado a nombrar dos césares: Galo (Oriente); Juliano (Occidente) en las Galias. En el año 354, por su mala gestión en el gobierno de Oriente, Galo es juzgado y ejecutado. Juliano por el contrario se ganó las simpatías del ejército, que le proclamaron augusto en el año 360. Al año siguiente (361) Constancio II cae enfermo y muere. Juliano queda solo como emperador.
Juliano el Apóstata (360-363)
Flavio Claudio Juliano gobernó durante 3 años y es característico por el retorno al paganismo. Su reacción anticristiana se explica por su formación neoplatónica. Llamado Juliano el Apóstata (por negar la fe de Jesucristo).
Durante su mandato quiere simplicar la Corte y crear un gobierno respetuoso con el Senado. Realiza un plan de austeridad personal y un intento de renacimiento de la intelectualidad pagana. En economía reduce los impuestos y el gasto y también reducciones fiscales en la "iugatio-capitatio". Imposiciones a las antiguas jerarquías cristianas, quedando exentos los paganos.
En política religiosa restaura el paganismo grecorromano tradicional. Hombre muy religioso, propenso al misticismo, a la teurgia (magia mediante la cual se pretendía ejercer influencia sobre los espíritus celestes) y las prácticas adivinatorias. Buscó la caída del poder cristiano y para ello tomó medidas. En el año 362 se prohibe a los cristianos la enseñanza, impuestos especiales y confiscación de bienes. Se potencia el culto pagano.
Juliano el Apóstata (331-363) Último representante de la dinastía Constantiniana.
En año 363 muere Juliano en campaña, dejando un Imperio con importantes problemas y sin sucesor. Con su muerte se extingue la dinastía de Constantino y la última oportunidad del paganismo. El general Joviano (363) es elegido emperador por el ejército. Joviano cesó las persecuciones contra los cristianos ya que profesaba la religión cristiana ortodoxa. A principios del año 364 muere en Asia Menor eligiendo como sucesor a Valentiniano con la condición de que tomara un correinante con el fin de dividir administrativamente el Imperio. Elige a su hermano Valente para Oriente, mientras que Valentiniano queda en Occidente. Se establece la capital en Milán.
Dinastía Valentiniana ( 363-383)
Desde el primer momento Valentiniano I (364-375) tuvo que dedicarse a la defensa de las fronteras, combatiendo contra los alamanes en el Rin, los cuados y sármatas en el Danubio y los pitios y sajones en Britania. Esto hizo que eligiera como corregente a su hijo Graciano (año 367). Éste elegirá como "Magister equitum" a Teodosio.
Llevó a cabo una ingente obra de restructuración del sistema defensivo con la construcción de nuevos fuertes y el reforzamiento de las murallas. Se vio obligado a establecer su residencia en ciudades situadas cerca de las fronteras: Milán, País, Reims, en Tréveris y en Panonia.
Un general de origen hispano, Teodosio el Mayor, padre del posterior emperador, fue el hombre de confianza de Valentiniano, y recibió la misión de la pacificación de la Britania y de las provincias del norte de África.
Valentiniano intentó mejorar la situación de las bajas capas sociales y se creó la figura del defensor del pueblo, que debía ofrecer un servicio gratuito de defensa jurídica para cualquiera. También consolidó la obligatoriedad de que los hijos heredaran la profesión paterna y volvió a considerar de patrimonio estatal las tierras públicas de las ciudades.
En política religiosa mostró el mismo respecto a las diversas corrientes cristianas que a los paganos y judíos. Solo intervino contra las ideas religiosas que incluían formas de protesta social o política. Pero el emperador no ocultó que era cristiano, lo que fue un sólido apoyo para la consolidación del cristianismo en el Occidente.
Soldius. Reverso de la moneda donde aparecen los dos emperadores hermanos (Valentiniano y Valente) aferrando ambos un orbe, símbolo de poder.
Tras la muerte de los dos hermanos: Valentiniano I (375) y Valente (378), los problemas del Imperio exigen dividir en tres la administración: Graciano: Britania, Galia y Hispania; Valentiniano II: Italia y Africa; Teodosio: provincias orientales. Este gobierno conjunto duró 5 años. Pero la política de Graciano había provocado descontentos y estalló una sublevación en Britania. El ejército dio el mando a Máximo, que se hizo dueño de las provincias de Graciano, y éste fue asesinado. Máximo fue reconocido por los otros emperadores. En el año 388 Teodosio se enfrenta a Máximo y lo vence. El Imperio vuelve a tener dos emperadores Valentiniano II (Occidente) y Teodosio (Oriente).
Teodosio elige como capital Constantinopla y se casa con Gala (387), la hermana de Valentiniano II. Cristiano ferviente, supo entablar buenas relaciones con la influyente aristocracia senatorial de Roma, la mayoría pagana. Teodosio significó el triunfo de la ortodoxia. Quiso basar la unidad del Imperio en una sola religión. Fue el primer emperador que no asumió el título de Pontífice Máximo. Teodosio será el fundador del Imperio romano cristiano.
